Fabrication Perruque

 « Aujourd’hui une jolie tête, une tête sensée, c’est une tête à perruque… »  
Éloge et restauration des perruques du D^r Akerlio par Alexandre-Ernest Billault de Gérainville (1870)

Je suis perruquière depuis plus de 10 ans à l’Opéra et au Théâtre. J’attache une grande importance à travailler comme à l’époque, dans le respect des coiffures et des matières utilisées.

Pour Costumes et Châteaux, nous avons pris avec Clémentine le parti de fabriquer entièrement des perruques avec des cheveux naturels auxquels j’ajoute du yack (en remplacement du crin de cheval de l’époque) afin que les coiffures tiennent plus longtemps. Je reprends également des perruques existantes pour vous proposer un choix plus vaste.

C’est un métier passionnant ou tout est possible et ces riches périodes de l’histoire autorisent toutes les extravagances. Il vous est possible d’essayer ces perruques le temps d’une séance photo, de les louer, d’en acheter certaines ou encore que je fabrique les vôtres sur-mesure.

Les perruques sont coiffées et lavées régulièrement. Elles sont désinfectées et portées avec un bas systématiquement.

Dans les lignes qui suivent, je vous propose un petit condensé de l’histoire des perruques afin que vous mesuriez à quel point elles étaient beaucoup plus qu’un simple accessoire.

« …aucune tête humaine n’est en mesure de se coiffer à la mode avec ses seuls cheveux, force est de recourir aux postiches, aux mèches additionnelles proposées par les perruquiers. »

C’est à l’époque de Louis XIV que l’on assiste au triomphe des perruques. Sous le règne du Roi soleil, aucune représentation ne se fera sans perruque royale. Le port de la perruque joue un rôle essentiel dans la représentation du personnage et sera « le symbole du mythe solaire » montrant au monde la grandeur, la puissance et la magnificence du roi. La perruque permettait de respecter les convenances, d’être coiffé selon son rang et les circonstances. Il était presque inconvenant pour un homme « de qualité » de paraître seulement en cheveux.

Cette époque fut une explosion extravagante de coiffures toutes plus étonnantes les unes que les autres. Une réaction totalement opposée à la pudeur et à la réserve des siècles antérieurs. Les coiffures étaient dans le plus pur style « Rococo », qui fût le plus important presque jusqu’à la fin du siècle. C’était un mouvement artistique dans lequel les courbes en forme de « S » ont prédominé, avec des asymétries soulignant le contraste. Un style dynamique et brillant, où les formes se mêlaient en un mouvement harmonieux et élégant.

L’utilisation de perruques chez les hommes a commencé à être très populaire à la fin du XVIIe siècle. Toute la cour s’est mise à porter des perruques, et comme la France dictait la mode de l’Europe à cette époque, son usage s’est étendu aux autres continents. En 1680 Louis XIV avait 40 perruquiers qui dessinaient ses perruques à la cour de Versailles.

« Lors d’une visite à François Dumont miniaturiste, il m’a reçu en robe de chambre bleu et or portant la perruque poudrée à l’oiseau royal. »

Au début du règne quand les perruques sont plates sur le sommet de la tête, le port du chapeau est facile. Avec la perruque à la Royale, volumineuse, et haute, il est difficile de porter le chapeau, il se porte non pas sur la tête mais sous le bras. L’étiquette veut que lorsque le Roi porte le chapeau, les autres hommes sont sans chapeau, tête découverte.

William Andrews, écrivain anglais du XIXe siècle, raconte que les vols de perruques dans la rue, au XVIIIe siècle, étaient monnaie courante. Les perruques, à leur apogée, étaient alors très onéreuses.

Dès 1770, l’usage des perruques s’est aussi étendu aux femmes. Et à mesure que les années passaient, les perruques sont devenues plus hautes et plus élaborées, spécialement en France. Les perruques masculines étaient en général blanches, mais celles des femmes étaient de couleur pastel, comme rose, violet clair ou gris bleuâtre. Les perruques indiquaient, par la richesse de leur ornementation, la position sociale plus ou moins importante de celle ou celui qui les utilisait.

Les mèches des femmes recevaient des noms très divers selon la disposition des boucles :
– La passagère : une touffe bouclée près des tempes,
– La favorite : des touffes pendant sur les joues,
– Les cruches : de petites boucles sur le front,
– Les confidentes : petites boucles près des oreilles,
– Les crève-cœur : les mêmes plaquées sur la nuque.

La coiffure devenait une combinaison d’allégories et une sorte de blason vivant, elle devenait un langage galant qui permettait des suggestions, des métaphores. La coiffure à la mode changera souvent, selon la faveur de la maîtresse Royale du moment.

« C’était un bâtiment de fil d’archal, de rubans, de dentelles, de cheveux, de toutes sortes d’affiquets de plus de 8 pieds de haut qui mettait le visage des femmes au milieu de leurs corps, pour peu qu’elles remuassent le bâtiment tremblait et menaçait… » Saint Simon

Les perruquiers mélangent les cheveux naturels avec du crin afin que la frisure tienne plus longtemps. Les coiffures sont en place pour 2 à 3 jours. La bordure frontale, la bordure que l’on cache le plus possible actuellement n’était pas un problème à cette époque.

Les cheveux de couleur claire se vendent plus cher que les cheveux foncés, les cheveux sont donc blanchis le plus possible au soleil avant d’être vendu. Les perruquiers déterminent plusieurs couleurs de cheveux, (il y a les cheveux blancs à fond jaune, le blanc d’Agathe, le blanc perlé, le blanc de lait, le châtain pur, le châtain clair, le châtain brun, le noir plein, le petit noir, le noir jais). La perruque de couleur blond cendré est la plus chère, elle valait 10 fois plus qu’une perruque de couleur châtain. 500 grammes de cheveux châtain valait 150 livres.

Au début du siècle, les styles de cheveux des hommes sont beaucoup plus somptueux que ceux des femmes. C’est  la mode du « style Louis XIV », avec de grandes boucles et la chevelure sur les épaules. Quand le siècle se termine, la tendance est inversée : les femmes portent des perruques exubérantes, de 50 à 80 cm de hauteur et plus, qu’elles utilisent, avec des dessins, pour commémorer les célébrations et les anniversaires.

Vers la moitié du siècle le nouveau roi de France Louis XV impose un style de perruques plus petites pour les hommes et le rigoureux poudrage blanc ou de préférence grisâtre. Les hommes utilisent aussi depuis la moitié du siècle une queue de cheval sur la nuque, attachée avec un ruban, style qui devient très populaire dans toutes les cours. Les femmes continuent avec les styles extravagants jusqu’en 1780. La Reine Marie Antoinette perd une partie de ses cheveux à la suite de couches successives et c’est le début de la coiffure plus basse et large, moins empesée. Une certaine sagesse devient la mode.

Vers 1715 on commence à poudrer les perruques. Les familles avaient un salon dédié à la « toilette », où elles se poudraient quotidiennement et s’arrangeaient. Les perruques étaient poudrées avec de la poudre de riz ou de l’amidon. Pour cette opération, faite par un coiffeur, on utilisait des robes de chambre spéciales et on avait l’habitude de couvrir le visage d’un cône de papier épais.

La perruque Royale :

C’est à l’âge de 32 ans (1670) que le Roi portera la perruque quotidiennement.

Pour confectionner une perruque royale, 50 têtes sont nécessaires, de préférence des cheveux coupés sur une femme en vie, d’un village ou de la campagne (car les cheveux sont protégés par un bonnet à l’inverse des femmes de la ville), des cheveux ronds, élastiques de 24 à 25 pouces de long, pas de cheveux d’hommes trop secs et trop cassants. Pour exemple, la perruque In folio pèse 2 livres et a une hauteur de 12cm. Le perruquier s’approvisionne en Flandres, pays de la bière, boisson contribuant à la bonne qualité du cheveu, il achète les cheveux bruts et les façonne à sa manière.

Au Château, les postiches sont conservées précieusement dans le Cabinet des Perruques ou Cabinet des Termes, séparé de la chambre du roi par le Cabinet de Conseil, faisant parties de l’Appartement du roi. Ces perruques courantes étaient exposées, entourant une superbe perruque dorée, celle que le roi portait dans une représentation de Phébus aux Tuileries en février 1662. Après les aménagements successifs des souverains à Versailles, le cabinet disparait en 1755.

Le lever du roi est un cérémonial codifié, le premier élément que porte le roi est la perruque. Le valet lui en présente plusieurs différentes parmi lesquelles le roi choisit en fonction de ses activités de la journée. En général, il en sélectionne 4 pour sa journée. Une fois peigné, puis rasé, il coiffe la perruque courte, utilisée également pour les jours de soins. Louis XIV porte une perruque longue les jours de conseil et lors des cérémonies. Le Roi change plusieurs fois de perruques dans la journée. Les perruques évoluent, en prenant de l’ampleur. Au début, elles sont blondes, étagées de boucles tombant sur les épaules et le dos. Elles deviennent brunes, puis noires descendant jusqu’à la ceinture. Lorsque Mlle de Fontanges apparait dans l’entourage du roi en 1690, les perruques raccourcissent et se dressent avec un toupet frisé de cinq à six pouces de haut, formant deux pointes. Vers la fin de son règne, le roi fait une concession en adoptant une perruque cendrée ou blanche, poudrée et parfumée à la poudre de Chypre (mélange de chêne et de farine sentant très fort) pour adoucir le visage.

Ces grandes perruques poudrées pèsent trois ou quatre livres et valent 1 000 livres tournois, une livre de cette époque correspondant à peu près à 15 euros en 2002.

Cécile Larue